Muros de gaviones: cuándo usarlos y cómo se construyen bien

Qué es un gavión

Un gavión es una caja de malla de alambre de acero galvanizado, a veces con recubrimiento de PVC, que se rellena en sitio con piedra. Las cajas se colocan una junto a otra y una sobre otra, se amarran entre sí y forman un muro.

A diferencia de un muro de concreto, el gavión no depende de ser rígido: trabaja por su peso y por la fricción entre las piedras.

Por qué funcionan

• Drenan. El agua pasa entre las piedras y no se acumula presión detrás del muro, una de las causas más comunes de falla en los muros sólidos.
• Son flexibles. Aceptan asentamientos pequeños del terreno sin agrietarse.
• Usan material de la zona. La piedra puede salir de la misma obra o de un tajo cercano.
• Se integran al entorno. Con el tiempo crece vegetación entre las piedras.

Dónde se usan

• Lotes con pendiente, para crear terrazas planas donde construir.
• Taludes que se erosionan o se deslizan con la lluvia.
• Orillas de quebradas y ríos, para protegerlas de la socavación.
• Muros de jardín, jardineras y cerramientos decorativos.

Si el lote colinda con un río o una quebrada, hay áreas de protección donde no se puede construir. Confírmelo con la municipalidad antes de diseñar el muro.

Qué define un muro bien hecho

1. Diseño. Un ingeniero define la altura, el ancho de la base y el escalonamiento según el suelo y la carga. Un muro más alto necesita una base más ancha.
2. Base firme y nivelada. La primera hilera se asienta sobre terreno compactado o sobre un cimiento, nunca sobre relleno suelto.
3. Geotextil detrás del muro. Evita que la tierra fina se lave hacia las piedras y vacíe el relleno.
4. Piedra adecuada. Más grande que la abertura de la malla, dura y bien acomodada en la cara visible.
5. Tensores internos. Alambres que unen las caras de cada caja para que no se abombe al llenarla.
6. Relleno por capas. El espacio entre el muro y el talud se rellena y se compacta por capas.

Errores comunes

• Llenar las cajas con piedra pequeña o con tierra, que se sale por la malla.
• Apoyar el muro sobre relleno sin compactar.
• Omitir el geotextil, con lo que el relleno se vacía con las lluvias.
• Levantar el muro en vertical cuando el diseño pedía escalonarlo.

Mantenimiento

Un muro bien construido necesita poco. Después de cada época lluviosa, revise que la malla no esté rota ni oxidada, que ninguna caja se haya abombado y que el agua siga saliendo a través del muro. Si nota deformaciones, consulte a un ingeniero antes de que avancen.